Au cours d’un effort, certains mouvements peuvent excéder les limites physiologiques de l’articulation (hyper flexion, hyper extension et/ou rotation), et les ligaments sont susceptibles d’être surchargés. Ils peuvent alors s’étirer, voire se rompre, totalement ou partiellement, provoquant alors une entorse.
L’entorse est qualifiée de « légère » si seulement quelques fibres du ligament sont déchirées ou étirées, de « modérée » si une partie du ligament est déchirée et de « grave » si l’une des insertions du ligament est arrachée ou si le ligament est distendu sur une bonne partie de sa longueur.